何度か足を運んでいる水族館があるのだけれど、
私のタイミングが悪いのか、ご縁がないのか、どういう訳だかサメにだけ会えない。
時々、テレビや雑誌でも見かける水族館で、
取り上げられる際には必ずと言っていいほど、サメも紹介されている。
サメに会えなくても生活に支障はないし、
実物を見たことがないというわけでもないのだから問題はないのだけれど、
映像や紙面でサメの姿を目にする度に、
ほんの少しだけ「何故、会えぬ」そのような感情が顔を出す。
つい先日も、現れた感情に流されるがままタブレットでサメのことを見ていると、
ある外国の記事に辿り着いた。
それは、サメが持つ特性が、様々な感染症やガン、その他の病から
私たちを救ってくれるのではないか、という話だった。
なんでもサメは、海中生物の中で唯一、病気と無縁な生物なのだそう。
サメは体内でスクアラミンとよばれる強力な抗体を作り、
この抗体によって全身を病気から守っているのだそう。
この成分を発見したのはアメリカの免疫学者なのだけれど、
その学者は、生き物の多くは脊髄で作られる免疫細胞によって
自分の体を様々な病気から守っているけれど、
サメの骨は全て軟骨なので、この免疫細胞を作ることができない。
それなのに、どうしてサメの免疫力はこれほどまでに高いのか、と不思議に思い、
その答えを追い求めてたところ、
サメの肝臓に含まれる強力な抗体、スクアラミンを発見したという。
スクアラミンは、様々な感染症から体を守り、ガン治療にも役立ち、
健康維持にも力をかしてくれる成分だということが分かり、
アメリカでは、スクアラミンを元に作った新薬の発売に向けて
臨床試験や研究が続けられているのだそう。
これまで免疫疾患であるガン治療には副作用がつきものだったけれど、
スクアラミンという成分には疾患を治す過程で引き起こす副作用もないのだとか。
目に留まった記事が古いものだったため、その後を追ってみたのだけれど
日本ではお薬としてではなく、
健康維持のためのサプリメントしてスクアラミン(鮫肝油)が出回っているようだ。
このような話題に触れますと、
集中的に摂取してしまう方もいらっしゃるかもしれませんので、
念の為にお伝えしておきますがサプリメントにも適量というのがあります。
また、サプリメントはお薬ではなく食品ではありますが副作用が出る場合もあります
例えば、ある成分をだけを集中的に摂取するわけですから
体質によってはアレルギーを起こすこともありますし、
スムースな代謝が行われず肝臓に負担がかかり
肝臓の機能が上手く働かなくなることもあると言われております。
これは、スクアラミン(鮫肝油)に限ったことではなく、
健康補助サプリメントも美容系のサプリメントも同じです。
自分の体に負担をかけないよう、
日々の暮らしやお食事を大切にした上で補助的に取り入れてくださいませ。
それにしても、研究者の方々の着眼点や自由な発想は未来を変えるチカラそのものだ。
私には、人類の命を救うなどといった大きなことはできそうにないけれど、
自分の未来や大切な方々と過ごす未来を前向きなものにすることができる、
そのような視点や発想は、どんなときも持っていたいものだと思う今日この頃だ。
関連リンク：
